31.10.04

peces, humanos y fantasmas de los antepasados


Los paleontólogos vienen ordenando huesos en mesas por decenios. Así, han ido dando forma física a la Evolución.
Músculos y tejidos se reintegran a la Naturaleza después de la muerte, pero huesos, especialmente mandíbulas y huesos largos como fémures y húmeros, o muy duros como los pélvicos - permanecen por miles, cientos de miles, millones de años.
Son los fósiles, las evidencias palpables de cómo la Vida se las ha ido arreglando en este planeta en los últimos 4 mil millones de años.

¿Qué partes del hueso se han conservado y cuáles han ido cambiando? ¿Cómo han ido cambiando en las diferentes especies? - ahora se puede hacer lo mismo con cromosomas.
El estudio evolutivo de cromosomas enteros ya es factible por una técnica llamada Mapeo Sinténico (syntenic mapping).
Los cromosomas son organitos intracelulares que portan la información genética. Están compuestos de DNA y proteínas. La información genética está escrita en el DNA. Está escrita en base a cuatro letras diferentes (moléculas). Ahora hay técnicas para "leer" el orden de esas letras en moléculas enteras de DNA (la llamada "secuenciación"), por lo tanto, se pueden leer los cromosomas humanos y de cualquier especie y compararlos.

Por ejemplo, se halla que la secuencia ABCDEF está en el DNA de un organismo muy antiguo. La pregunta es - ¿Está ABCDEF en el DNA humano también?¿Dónde?¿Está una sola vez o ha sido copiado y multiplicado varias veces?
Si, por ejemplo, ABCDEF está en el organismo antiguo al lado de la secuencia YYZZCC - ¿También en humanos son contíguas?¿Se han separado? Si se han separado, ¿qué hay "en el medio"? o en humanos, ¿YYZZCC ha "saltado" a otro cromosoma?

De esa manera, lo mismo que se hace con huesos fósiles, ahora se está haciendo con cromosomas. Será interesante ver cómo los arboles evolutivos construídos con huesos se asemejan o difieren de los construidos con cromosomas (DNA).

La revista Nature publicó un extenso trabajo de comparación sinténica entre los cromosomas del pez Tetraodon y los humanos.
Algunos datos: Taetrodon tiene uno de los genomas más pequeños de la Naturaleza, de alrededor de un décimo del resto de otros animales.
El DNA de Tetraodon porta solamente 340 megabites de información. El DNA humano porta 3.1 gigabites de información.
Sin embargo, tenemos igual número de genes - unos 25,000. ¿Dónde está la diferencia? Al parecer, durante la Evolución partes de nuestro DNA se ha autocopiado millones de veces - DNA parásito. Y hemos adquirido cantidades enormes de "junk DNA", que no porta información (y que, ahora se está viendo, parece no cumplir función alguna).

El Tetraodon está libre de estas "aberraciones" genéticas. Su DNA es único y limpio de copias extras y de junk.
Otro dato curioso: por esta técnica es posible reconstruir cómo debió ser el grupo de cromosomas anterior a peces y humanos - es decir, reconstruir el set de cromosomas del ancestro de ambos.
Y se ha hallado que el ancestro de los peces modernos y de los tetrápodos (que incluye humanos) debió tener 12 cromosomas. De él, emergieron los animales de cuatro patas por un lado y los peces por otro.
Lo que se está haciendo ahora es reconstruir la secuencia genética de ese antepasado común. Vamos a conocer su DNA aún antes de saber cómo era o de haber encontrado hueso alguno de él!
Super ultra cool!

30.10.04

paseo con retorno

La chica se recuesta sobre la toalla al lado de Karl, el científico. Karl, su amado.
Pasa la mano por la espalda del joven y recién entonces él se percata de su presencia.
"¿Lo probaremos ésta noche?", pregunta ella.
"Sí, ya está todo listo..." dice Karl, sonriendo.

Escuchan las olas. El sol es brillante. Más allá está la casa, con su sótano y en él, la máquina del tiempo.
Karl, la mente brillante, el genio, lo ha hecho! - una caja azul en medio del sótano conectada por decenas de cables a varias computadoras.

"¿Iremos los dos, verdad?" dice la joven, "Quiero ir contigo"
Karl está cansado de negarse, "Sí" le dice, "Iremos juntos... pero será un viaje de prueba, sólo un test... viajaremos hacia atrás en el tiempo sólo unas horas. No será nada espectacular".
Ella mira su muñeca, "Son las doce y diez", dice, "¿Podremos regresar a este momento? ¿A las doce y diez?"

Esa noche, ambos entran a la caja azul. Karl ya ha preparado la máquina del tiempo para que regrese a las doce y diez de ese día, algunas horas antes. Se miran, se besan y Karl pulsa el botón para comenzar el viaje.

La chica se recuesta sobre la toalla al lado de Karl, el científico. Karl, su amado.
Pasa la mano por la espalda del joven y recién entonces él se percata de su presencia.
"¿Lo probaremos ésta noche?", pregunta ella.
"Sí, ya está todo listo..." dice Karl, sonriendo...

... esa noche, ambos entran a la caja azul. Karl ya ha preparado la máquina del tiempo para que regrese a las doce y diez de ese día, algunas horas antes. Se miran, se besan y Karl pulsa el botón para comenzar el viaje.

La chica se recuesta sobre la toalla al lado de Karl, el científico. Karl, su amado.
Pasa la mano por la espalda del joven y recién entonces él se percata de su presencia.
"¿Lo probaremos ésta noche?", pregunta ella.
"Sí, ya está todo listo..." dice Karl, sonriendo...


(esta es mi versión de una historia leida en un comic chileno de ciencia-ficción en los años 1970s. No recuerdo al autor, ni al dibujante, pero como ven no la he olvidado)

28.10.04

Oz, media y estereotipos


Hace una semana atrás, Amos Oz, el famoso escritor israelí, fundador de la organización Shalom Ajsháv (Peace Now) estuvo en Canadá y dió una charla en Toronto.

Oz se centró en el asunto de cómo la media mundial trabaja y crea estereotipos, y - dijo - "es una media que sólo funciona en present-tense, no tiene idea de Historia, apenas sabe lo que ha pasado diez años atrás y menos lo que ocurrió hace medio siglo. Crea escenarios simplones y estereotipados de realidades muy complejas y cambiantes. Sobre todo en Medio Oriente. Y esa visión, totalmente alejada de la realidad diaria, se la transmite al público".

Ya alguna vez conversaremos de eso en específico, pero ahora veamos el asunto de los estereotipos, las generalizaciones.
Son generalmente injustas. Y feas cuando son negativas. Aceptadas con venia cuando son positivas. Decir "los gallegos son tontos", es diferente de decir "las francesas son sexy". Ambos son estereotipos, pero diferentes. Aunque diferentes sólo en la superficie, porque a ambos los iguala algo: están basados en la ignorancia.

¿Cuántos francesas realmente conoce el que asegura que son sexy? Vamos, a veces ninguna! Las conoce en el cine. Y el cine mijos, es algo muy re diferente de la realidad. ¿En qué censo de IQ se basa el que asegura que los gallegos son tontos? ¿Y el que asegura que los vinos chilenos son los mejores del mundo? ¿Y los judíos tacaños? ¿Y los alemanes cuadrados? - ¿Cuántos chinos conoce de verdad el que asegura que los chinos son pacientes? ¿O los latinos incumplidores? ¿De qué deportes está hablando el que afirma que "los negros son mejores que los blancos para el deporte"? ¿De rugby?

Lo jocoso del asunto es que si vamos al otro lado del mundo, "ellos" tienen los mismos estereotipos (buenos y malos) sobre "nosotros".
Pero hay que reconocer algo. El estereotipo existe en todo el mundo y ha existido siempre. Creo que se produce por falta de tiempo y de oportunidad.
Mi mente ha creado un estereotipo tiene una "imagen" de japonés y del Japón. Se la ha formado con lo que tiene a mano. No he tenido realmente tiempo ni oportunidad para llegar a conocer el "verdadero" japonés y el Japón. Me creo un estereotipo. Un esquema mental. Y no hay mucho que hacer contra esa realidad.

Hace pocas semanas atrás una compatriota en otro de estos blogs comentaba acerca de los "imbéciles americanos... en su país Imbecilandia". Estereotipo negativo y bochornosamente infantil, quizás construido con algunas seriales de TV americanas y tomando en cuenta un porcentaje pequeño de la producción hollywoodense.
Es obvio para cualquiera con dos dedos de frente que "los americanos", o "América" son mucho más que eso.

Pero, esta compatriota funciona con sus estereotipos mentales, y allá ella. Y allá mucha gente. Yo no estoy aquí de parvularia.
Solamente digo - si nos formamos estereotipos, por lo menos tratemos que sean positivos, alejados lo más posible de racismos reptantes allá abajo. Reconozcamos que los tenemos y que son eso - simples generalizaciones. Tengamos la honestidad para aceptar que es un bosquejo mental nuestro: no aseguremos que "tal gente es así!" con tanta vehemencia.

Sin embargo, y a pesar de todo - ¿Tienen los estereotipos algo de verdad? ¿Portan (aunque sea un gramo) de información válida? - para discutirlo.

(y aparte de esto, la última novela de Oz, "La pantera en el subterráneo", está bastante buena)

27.10.04

Halloween - vampiros en la TV


Cuando se acerca Halloween varios canales de TV retransmiten todas esas películas de terror que habíamos visto hace tiempo.

La otra noche pasaron "The Embrace of the Vampire" con Alyssa Milano. Filme donde un vampiro con pinta de mafioso se super enamora de la niña y corretea de su lado a novios, moscos y moscas. Película de alto contenido erótico y re-instructiva acerca de la anatomía de Alyssa.

En alguna parte leí que el vampiro, el señor vampiro, Drácula, conde o lo que sea - es el personaje más filmado en la historia del cine. Ningún otro carácter le llega a los talones en número de versiones, producciones, ni en kilometraje de celuloide.
Y en el mundo entero, pues los hay hindúes y hasta chinos!

Y me acordé de un cuento que leí hace como tres siglos. Tras un genocidio de vampiros en la Tierra, los dos últimos representantes de esta raza bohemia logran escapar de este planeta en una nave espacial. Desesperadamente buscan algun otro mundo donde hayan seres vivos.
Finalmente, ya casi sin combustible, aterrizan en un planeta que entrega señales de vida.
El cuentito termina abruptamente cuando los chupasangre se dan cuenta que los habitantes del planeta son plantas!

¿Alguien leyó ese cuento? ¿Se recuerdan quién es el escritor? - yo no!

24.10.04

la manzana y su cáscara

Investigadores franceses han establecido que comer una manzana diaria, con cáscara, reduce significantemente la posibilidad de cáncer, especialmente de cólon.
Francis Raul, del INCERM, y su equipo han encontrado que un grupo de compuestos químicos de la manzana, los polifenoles, disminuyen la posibilidad de contraer cáncer e incluso, ayudan a sanar heridas cancerosas ya existentes.

Los polifenoles, que incluyen a los flavonoides se hallan en vegetales, manzanas, cocoa y vino tinto - entregando el color y son antioxidantes - protegen el DNA, células y tejidos de daños metabólicos.
Ya en el año 2000 investigadores americanos midieron que extracto de cáscara de manzana inhibe un 43% el cáncer de cólon y extracto de pulpa de manzana lo inhibe en un 29%. El grupo de compuestos llamado procianidínas detiene las células cancerosas, éstas dejan de crecer y emigrar a otros tejidos.

Ratitas enfermas de cáncer e inyectadas con procianidínas sanaban sus lesiones cancerosas en un 50% después de 6 semanas de tratamiento. "Sugiero comer manzanas enteras, incluyendo la cáscara, es incluso preventivo", dice Raul.

domingo de otoño


el sol atravesó vitrales
llegó vestido de cobre
anduvo brisa por las calles
deshojando el bosque
derrochando pólen
pasando en puntillas
para no despertar
al gato en el porche

invitación japonesa al terror

Anoche, viernes 22, comenzó a exhibirse en los cines norteamericanos la cinta de terror "The Grudge".

Les fué tan bien con la receta anterior - realizar la versión americana, "The Ring", de la terrorifíca película japonesa "Ringu" (ver aquí) - que la han repetido.
The Grudge, protagonizada por la "cazavampiros" Sarah Michelle Gellar, está basada en la original japonesa "Ju-On".
Pero ahora Hollywood no quiere correr riesgos, han traido al mismo director japonés, Takashi Shimitzu, para dirigir la versión americana.

Los japoneses ya van en la tercera parte de "Ringu" y en la segunda de "The Grundge"
Habrá que ir a verla - ¿Halloween, no?

23.10.04

recuerdo de Toru Takemitsu


fuimos a la sala de conciertos.
tú, interesada en el programa - yo, en tu escote.

entramos - butacas rojas. la alfombra, agua híbrida de alpacas.
el murmullo del público era como una colmena de verano.
arriba, las lámparas eran como pequeños planetas eléctricos.
nos sentamos, me tomaste la mano. tus ojos, eran mi abismo.

Toru salió a escena como una delicado pájaro - los aplausos - la reverencia eterna, y el universo fue un caracol que gira sobre sí mismo, concentrándose en una vara de luz sobre el escenario.

Toru era una cabellera de cuervo, con manos de cristal. tocaba el piano como a una pantera dormida que no quería despertar.
un acorde - silencio silencio - luego otro.
una escalera de notas, flores que se abren en el aire, un otoño se despliega por la sala, un riachuelo, un pájaro, un acorde mariposa.
el pianista - dios concentrado en su tarea creadora.

a la salida, caminamos abrazados en la noche - era una noche húmeda y pegajosa.
con nosotros, enredadas en nuestros pies - como hojas del otoño - caminaron las notas.

luna


madrastra de enamorados
de locos y solitarios

ojo de la noche
medalla de queso
moneda de luz

el paso de un hombre
lo hiciste - salto de la Humanidad

hoy a las seis de la mañana
una luna transparente
flotaba sobre las nubes
esperando que saliera el sol

según estos indios de aquí
la de septiembre es la Harvest Moon
la de octubre es la Hunter's Moon
también la llaman Dying Grass Moon

el 27 de octubre tendremos luna llena
los locos ya esperan ansiosos
aferrándose a las cortinas
oliendo el aire de la noche
lavándose en sus rayos de acero

22.10.04

el pobrecito genoma humano

El NHGRI y el DOE de los EEUU han publicado los resultados mejorados del Proyecto Genoma Humano. Y el asunto, desde el principio ha llevado de sorpresa en sorpresa.

Hasta 1995 se calculaba que el ser humano tenía unos 100,000 genes. Los primeros resultados del Proyecto, en el 2000, dieron cifras de entre 30,000 a 35,000 genes. Mucho menos de lo esperado.
Pero en cuatro años se avanza mucho - hoy, con mejores métodos de secuenciación y modelos computacionales - se ha logrado analizar un 99% del DNA humano con una exactitud del 99.999%.

Resultados - aún más sorprendentes! - tenemos 25,000 genes solamente!
De hecho, se han encontrado 19,599 genes seguros, otros 2,188 se están secuenciando. Y quedan por analizar solamente 341 espacios (en vez de los 150,000 espacios que había en junio del 2000). Allí esperan encontrar algunos genes más, que redondearán en unos 25,000 genes para los humanos.

Todos los métodos de estudio y sus resultados son publicados completamente gratis y son de absoluto dominio público mundial. Thanks!

21.10.04

una revista del pasado


Una de esas calles quietas que tenía Viña del Mar. Uno de los Oriente o Poniente, no me acuerdo. Ni siquiera recuerdo que edad tenía - calculo que deambulaba por el mundo hacía unos seis o siete años.
Mi mamá va al doctor y la acompaño, aún sabiendo que me voy a aburrir como estatua. A esa edad no había mucho donde elegir.

El doctor era un anciano, un judío alemán, asentado mucho años en Chile Había escapado a tiempo del virus de la demencia que contagió Alemania y desde allí a casi toda Europa.
No me recuerdo mucho de él, ha quedado retenida la imagen de un hombre bajo, de pelo blanco.
Atendía en su casa - nada de ostentosa, tranquila, silenciosa, llena de libros y con olor a madera. Humildad, pero no pobreza de espíritu.
En la sala de espera había revistas en inglés. Entre ellas la LIFE americana, y es muy posible que una de esas revistas haya tenido una influencia de peso en mi vida.

Me acuerdo de un largo artículo de LIFE (creo que la revista ya tenía algunos años) contaba acerca del mundo fantástico que nos había abierto un nuevo adelanto tecnológico – el microscopio electrónico.
Había fotos con gente en batas blancas en atestados laboratorios y rodeados de tubos, matraces y centrífugas. Una de las fotos mostraba un inmenso microscopio que se alzaba del piso al techo de una habitación. En otras imágenes había gente mirando a través del instrumento.

Una sensación curiosa se elevó dentro de mí.
¿Qué observaba esa gente? ¿Qué paisajes se podían ver acercando los ojos a ese aparato? ¿Cómo se ve el mundo cuando uno lo agranda cincuenta mil, cien mil veces? ¿Qué misterios diminutos, invisibles para todos durante toda la vida, aparecían cuando uno logra ver lo que ve un átomo?

Esa sensación aún hoy no me abandona – ya es una forma de vivir. Se la debo a la casa de mis papás, siempre con poca plata, pero llena de libros y arte. También a ese artículo en la revista LIFE, hace años atrás en la sala de espera de un viejo que seguía vivo, curioso, observándolo todo, a pesar de que había visto demasiado.

20.10.04

el nacimiento de los planetas


Astrónomos del Telescopio Espacial Spitzer han logrado captar por primera vez el nacimiento de planetas.
"Es un proceso absolutamente caótico", dicen, "enormes masas de roca chocan unas a otras despidiendo millones de toneladas de polvo estelar al espacio, mientras orbitan una estrella nueva, que también acaba de nacer".

Estos rastros de polvo estelar ahora se pueden ver, medir y en base a ellos pueden saber en qué etapa el "nacimiento" se encuentra el planeta.

Las masas de roca que finalmente se unirán en un cuerpo y darán formación al planeta se llaman "planetesimales" y si bien el nacimiento puede durar un período de 200 millones de años, las colisiones violentas entre las masas dura sólo unos 10 millones de años.
Las colas de polvo estelar despedido por los choques son más pasajeras, durando solamente entre 500 mil a un millón de años.

La noticia en detalle pueden leerla aquí.

Pitcairn no es la Isla del Tesoro


En la lejana isla inglesa de Pitcairn (descubierta en 1770) viven 47 personas. Entre ellas 14 hombres adultos.
Siete de ellos están siendo juzgados en estos momentos por años de abusos, violaciones y actos indecentes sobre la población femenina de la isla, adultas y menores.
Sobre el insólito caso de estos isleños, todos descendientes de la nave amotinada "Bounty" en 1790, a los que parece perseguir una maldición, pueden leer aquí.

19.10.04

América: elecciones presidenciales y ciencia-ficción


La media y el público han recibido con excelente crítica la nueva novela de Philip Roth, el famoso escritor americano.
"El complot contra América" es un libro de ciencia-ficción, mejor dicho, de Historia-ficción. Ya en oportunidades anteriores, Roth ha producido muy buenos libros en este sub-género, conocido profesionalmente como "Historia Alternativa" (HA).

La HA es un área de la literatura que trata el tema de "qué hubiera pasado si..." - desde allí, la solidez y la imaginación del autor quedan libres.
El fallecido Irwing Wallace y Philip Roth son, quizás, los máximos exponentes de este estilo.

En este caso, Roth desarrolla una trama increíble a partir de las elecciones presidenciales en los EEUU de 1940.
¿Qué hubiera pasado si Charles Lindbergh hubiera derrotado a Franklin Roosevelt en las elecciones? Europa estaba en plena Segunda Guerra Mundial, a EEUU le faltaba mucho para entrar en ella, ¿Qué caminos habría tomado el mundo entero de haber llegado Lindbergh a la presidencia?

Una entrevista a Philip Roth pueden leer (o escuchar) aquí. Y una cálida recomendación del libro en el Herald Tribune europeo, pueden leerla aquí.

18.10.04

prohiben el Código


Tras una petición de la Iglesia Católica local, las autoridades de El Líbano han prohibido la publicación y venta de la novela "El Código Da Vinci" de Dan Brown.
Pueden leer la noticia en castellano aquí.

Prohibiciones similares han visto las películas "Matrix" en Egipto y las muñecas "Barbie" en Arabia Saudita.

17.10.04

paseo gratis por Marte


El sitio del Instituto Alemán de Investigación Planetaria ha posteado imágenes espectaculares de la superficie marciana, tomadas por la cámara HRSC sobre la nave Express que orbita el planeta.
Pueden revisar diferentes regiones de Marte y cliqueando sobre las fotos logran ver imágenes de alta resolución.

haikus de otoño

El Haiku es un estilo poético japonés. Nacido en el siglo XV, el haiku es poesía, pero es también un juego, la búsqueda de la máxima perfección en lo mínimo.

El haiku tiene ciertas reglas: debe ser un verso de tres líneas, las líneas deben tener cinco, siete y cinco sílabas cada una y en alguna parte debe darse una pista de revele la estación del año en que al haiku ocurre o fué escrito.

Ese es el estilo clásico. En el Japón moderno el haiku es muy popular y se ha permitido ciertas libertades de estructura, pero sigue siempre minimalista.
Admirado en el mundo entero, escritores famosos como Octavio Paz o e.e.cummigs han escrito haikus.
Aquí, cuatro ejemplos:

"Botes de otoño,
las hojas del ciruelo
en el estanque"

- autor desconocido

Junto a la raíz
del seco crisantemo,
diversas hojas secas

- Takahama Kyoshi, Japón

Una gota de rocío
y dos pétalos de rosa
¡hacen una mariposa!

- Elías Nandino, México

Mi propia voz
es devuelta hacia mí
por la tormenta

- Naito Meisetsu, Japón

16.10.04

Goo Gris - ¿el cataclismo final?

este artículo ha sido transferido aquí:

http://lineasymanchas.blogspot.com/2008/11/el-goo-gris-y-la-apocalipsis-final.html

¡gracias por la visita!

15.10.04

gracias por la crestas neurales


Durante el desarrollo embrionario ocurren cosas increíbles, todas, siguiendo un plan pre-establecido. El paso desde huevo fecundado a individuo adulto - en todos los organismos - es una sinfonía de divisiones celulares, movimientos y desplazamientos de grupos de células bajo la batuta del DNA.
En el desarrollo embrionario, para los animales vertebrados - los que tienen columna vertebral - es decir, peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos (donde vamos incluidos nosotros) hay un grupo de células super especial. Son las "crestas neurales" (CN).

En las primeras etapas del desarrollo, las CN no quedan incluídas en ninguna capa embrionaria. No en la capa que formará sistema nervioso, cerebro, médula, nervios. No en la capa que formará músculos, huesos y órganos, y no en la capa interna que formará sistema digestivo y pulmones.
Las CN quedan entre estas capas, sueltas y libres. Migran entonces, a todas partes del cuerpo y adonde llegan van especializándose en algo distinto. Es así como forman la mielina alrededor de los nervios, también parte de la piel, la capa pigmentaria y también el rostro, la cara.

¿De dónde vienen éstas CN? ¿Cuándo aparecieron por primera vez en la Evolución?
Unos animales acuáticos, los Urocordados tienen la respuesta. Ellos, como adultos no poseen rastro alguno de vértebras, menos de un rostro, por supuesto. Sin embargo, sus larvas tienen CN! - cuando recién nacen, los urocordados presentan CN tal como los vertebrados más avanzados.
Son un grupito muy pequeño de células, que migran y finalmente dan lugar a unas zonas pigmentadas color naranja en los urocordados adultos.

Son, en la Evolución, la primera señal de los futuros vertebrados creídos. Sin ese grupito de células "rebeldes" que aparecen por primera vez en las larvas de los urocordados y que evolucionaron después en las CN de los vertebrados no tendríamos columna vertebral, seríamos lentísimos en nuestras respuestas y la Naturaleza no habría podido crear rostros tan hermosos como el de mi Kate Winslet.
Gracias por las crestas neurales!

14.10.04

los tesoros de Quilicura


Estoy hablando de más de veinte años atrás: la playa de Quilicura en en litoral central chileno se extendía desde el infinito hasta el infinito. Quilicura fue creada en el Big Bang.
Hacia el interior, tras esas playas estaban las dunas y más allá los charcos, los pantanos de árboles raquíticos y de piel salada.

Caminando esas soledades marinas se podía encontrar lobos marinos muertos, huevos de toyos, plumas de aves de mar desconocidas, pulpos secos, calamares de ojos negros, exoesqueletos completos de jaivas coloreadas, estrellas de mar y conchas de caracoles prehistóricos. Exagero, pero no importa.

Es muy posible es que esa maravilla ecológica, inmaculada desde tiempos de la creación, esté en estos momentos llena de chaleces, hoteles, discotecas y parqueaderos de autos. Lo más probable es que alguna cadena de resorts para millonarios se haya apoderado de ella (espero que sólo de parte de ella) y la haya “civilizado” a golpes de cabañas con aire acondicionado, piscinas temperadas, canchas de tenis, de golf y spas.
Y no es que yo esté en contra del desarrollo y la urbanización. Solo siento que debe existir en alguna parte algo llamado “desarrollo inteligente”, urbanización respetuosa y progreso consciente. Debe existir, me imagino. Sáquenme del error los entendidos.

El asunto es que la Quilicura de mis tiempos era una zona no habitada por el ser humano normal - tras kilómetros de caminata era posible encontrar una solitaria casa entre dunas que vendía Cocacolas y unos sandwiches de contenido misterioso, helados hechos en casa y periódicos de la semana pasada.
No había nada más. Sólo gaviotas, cormoranes, bandadas de gaviotines de las mareas, mantaguas, patos y garzas del pantano.
Arena, mar y un viento constante. En Quilicura se fabricaba el viento, y desde allí se repartía por el mundo hacia el Sahara, hacia los monzones de la India, hacia la Patagonia a matar pastos, hasta Siberia.

Mis últimos tiempos en Chile iba a Quilicura con mi polola y a veces nos acompañaba una pareja de amigos. Armábamos carpas con frazadas sujetas con ramas, desenterrábamos mejillones, machas y almejas desde la pleamar. Las sacábamos de su mundo de mar y sílice a manos llenas, chorreando agua salada y brillando a la luz del día.

Era la comprobación primitiva del poderío inagotable del océano. Una poderosa fuerza de producción de vida, enorme, incansable, portentosa, que no necesita para nada al Hombre como parte del proceso. Qué pobre y triste es el mundo de las personas que conocen el fruto marino sólo a través de las cajas congeladas en los refrigeradores del supermercado.

En aquellas épocas teníamos el cabello seco de aire marino, la piel partida y vivíamos días enteros de sol y mar, de sueños, risas y amor. Eramos felices y no lo sabíamos.
Perdón, me equivoco - lo sabíamos.

12.10.04

vengativas relaciones fronterizas


Este fin de semana ví la película "Man On Fire"(2004).
Hay un tema recurrente cuando el cine americano trata las relaciones criminales entre los Estados Unidos y México.
Y ese tema es la venganza. La película trata sobre un ex-combatiente anti-terrorista americano (Denzel Washington) que busca derechamente "matar a todos" los mexicanos implicados en el secuestro y asesinato de una niña de siete u ocho años que él protegía.
La película de centra en la venganza. Y en eso me recordó otras dos películas más antiguas que se enfocan en lo mismo. Primero "Revenge" (1990) donde un mafioso mexicano (Anthony Quinn) venga su honor haciendo papilla a su esposa y al amante (Kevin Costner).

Pero más que nada, me recordó una película clásica del cine de violencia - "Tráiganme la cabeza de Alfredo García" (1974), dirigida nada menos que por el legendario Sam Peckinpah , el que revolucionó el cine de acción y violencia en el Hollywood de los 1970s.

Ambas, "Man On Fire" y "Traíganme..." son una especie de sinfonía donde cada pieza va lentamente preparando la batalla final.
Esa explosión final de violencia que Peckinpah logró siempre y que se desinfla estrepitosamente en "Men On Fire" bajo la dirección de Tony Scott.
Simplemente, a Tony el tema y la película le quedaron grandes. Peckinpah murió y ha dejado un vacío hasta ahora no ocupado por nadie. Pero, no se desanimen, "Man On Fire" es, a pesar de todo, una buena película.

11.10.04

misterio familiar

Los Selecciones del Reader’s Digest se apilaban en mi casa en varios rincones. Siempre que agarrabas uno para hojearlo resultaba que no lo habías leído.
Pasabas entonces unos minutos con los Proverbios, los Chistes y las Cosas Insólitas - en medio de propagandas de detergentes, de lanas y de lavadoras automáticas.

Las historias eran sobre personas y animales heroicos que habían superado enfermedades, que habían escapado del comunismo o que habían sido condecorados por arrojarse a un tormentoso río para salvar una balsa con niños.

Por años, encontrabas en mi casa Selecciones bajo los cojines de los sillones, en una repisa del baño, al abrir el último cajón del buffet en el comedor, al fondo de un saco con ropa sucia o tapizando el canasto del perro - estaban entre los libros y las enciclopedias en los estantes y con los libros de recetas en la cocina.

Todos pensábamos que algún otro miembro de la familia los compraba y los traía a casa. Y, al parecer, no era así.

Una vez, confrontados ante el hecho de que “basta de gastar plata en estas revistas, tenemos que ahorrar” – recién nos dimos cuenta que ninguno de nosotros las adquiría, ni las recibía en ninguna parte, ni las traía.

El asunto fue saldado con la idea de que alguien en realidad lo hacía y no queria – por algún motivo misterioso – reconocerlo. Pero en esa oportunidad todos negaron enfáticamente el tener relación alguna con la tradicional y constante presencia de las Selecciones en la casa.

Las revistas siguieron apareciendo por años. Siempre había una en el cajón de las herramientas cuando buscabas la cinta de medir y otra, que tampoco habías leido, emergía cuando desempolvabas la vieja maleta de picnic al comenzar un verano.
Hasta hoy no se descubre quién las compraba y traía a casa.

Y aún hoy, todos siguen asegurando que ellos no lo hacían.

10.10.04

Haruki, el maestro

La novela Sputnik, mi amor de Haruki Murakami comienza con un párrafo increíble. Me permito postearlo aquí (sorry, con traducción mía):

"En la primavera de su año veintidós, Surime se enamoró por primera vez en la vida.
Un amor intenso, un verdadero tornado girando a través de valles - aplastando todo a su paso, lanzando cosas al aire, rasgándolas hasta fragmentos, partiéndolas en trozos.
La intensidad del tornado no se aplacó por un segundo mientras azotaba el océano, dejando Angkor Wat destrozada, incinerando una jungla en la India, con tigres y todo, transformándose en una tormenta desértica en Persia, enterrando una exótica ciudad fortificada bajo un mar de arena.
En suma, un amor de proporciones verdaderamente monumentales..."

En japón le llaman "maestro" a Murakami - en verdad lo es.

9.10.04

algo tranquilizador sobre incendios mundiales


Los que siguen este blog desde sus inicios saben que el tema evolutivo es compañero inseparable.
En junio publiqué esto, después algunos otros temitas sobre evolución de la inteligencia y manías por el estilo.
El paleofreak ha traído a cotación nuevamente el asunto de los asteroides chocando con la Tierra y sus efectos.

Datos interesantes: Un asteroide que cause un cráter de "sólo" 85 km. lanzaría materia incandescente suficiente para incendiar un continente completito, acabando con cualquier cosa viva que no esté bajo el agua o muy abajo en cavernas.
Un asteroide que provoque un cráter de 135 km. es suficiente para provocar un incendio mundial. Simpático!
El cráter de Chicxulub - que ya comentamos - tiene 180 km. Como ven, fue más que un temblorcillo.

Se sabe de al menos dos asteroides que han chocado con la Tierra en esas condiciones y se sabe de al menos cinco extinciones masivas en este planeta, en las cuales la vida casi desapareció de él.

the last cowboy


Te recuerdo apoyado en el De Soto 56, descapotable
encendiendo un cigarrillo bajo tu sombrero blanco

Botas y jeans. En el silencio de la pradera inmensa - atrás, al fondo, un atardecer, conformando una especie de postal

No había banderas, sólo libertad.
No había nadie con sermones, ni diciendo lo se debía hacer

La vida era irse a las montañas de cristal
encender un fuego al amanecer
Arriba el cielo y el halcón
Aquí, el aire congelado, el olor a café recién hecho

No radios, no TV - la música del río, el hablar de los árboles con la brisa
El hotel de mil estrellas. La fogata que se apaga sola

¿Dónde estás cowboy? - ¿con la chica de esa foto que guardabas en la billetera?

Librerías

Librería “El Pensamiento” en calle Victoria de Valparaíso, Chile. De esas librerías que tienen de todo - libros de cocina, colecciones de Tarzán, Historia, obras filosóficas, historietas y libros en rebaja apilados en mesas al fondo.
Librería de clase media en barrio de clase media, con piso de tablas que crujen y olor a viejo. Entrabas y buscabas cuanto querías sin que nadie te molestara. Siempre encontrabas algo.

Dickler Libros” en calle Ben Yehuda de Tel Aviv, Israel.
Bajo los árboles, al fondo de un patio mediterráneo. Abel, el dueño, te servía té y - estuviera solo o con más clientes - siempre había discusiones sobre libros, autores, ediciones... simplemente entrabas (la campanilla de la puerta tintineaba), podías hurgar cuanto quisieras y terminabas metiéndote en la discusión.
Te llevabas algo que no habías entrado a comprar, pues Abel (confiable y quien lo habia leido todo) te recomendaba otra cosa.

Chapters” cadena de tiendas, Toronto, Canadá. Enormes, con aire acondicionado, música ambiental, cafés y sillones.
Tienen de todo... de todo lo que se vende, lo de moda.
Cuando preguntas por un autor o un libro, debes deletrearlo (varias veces) a quien te atienda y esta persona busca el “artículo” en una computadora. Generalmente no lo tienen. Y si lo tienen en la computadora, no está en los estantes. En este punto el vendedor queda perplejo. Te dice que te lo pueden traer.
Una cosa a favor: puedes ratonear por horas y nadie te molesta: hay tanta gente que nadie se fija en tí.

Para los dos primeros los libros eran la vida. Para los últimos es un negocio.

8.10.04

Y era verdad...

Un día de esta semana iba viajando y escuchando radio.
Dijeron que ese día (creo que era el 6), pero en 1927, se había estrenado la primera película hablada en los Estados Unidos.

Al Jolson fue el ancargado de decir la primera frase en una pantalla. Fue: "Wait a minute! wait a minute! You ain't heard nothing yet!".
Al escucharlo, el público en la sala se paró a aplaudir.
Y tenía razón. Aún no habíamos escuchado nada.

7.10.04

diosa

tirana de universos arrendados

tu aliento a chicle
sobre el mundo

vistes una falda de cadenas
y llevas tacones en tu voz

desde tus risa acolchonada
se extiende un olor a tostado
puñal que abate todo
lo que no acate tus mandatos

3.10.04

¿es una coincidencia que estés leyendo esto?


Hace años vi una película francesa llamada "Zig Zag" que se basaba en las casualidades que van dibujando nuestra vida.
Una chica que estaba destinada a conocerte no puede ir a la fiesta pues al día siguiente tiene un examen imprevisto y de esa manera no la conoces a ella, si no a la amiga. El examen había sido movido porque en la fecha original, la esposa del profesor estaba dando a luz ... casualidades en un lugar que causan cambios de vida en otros lugares y en otras personas.

¿Qué son las casualidades?
¿Son puntos en el tiempo en los que posibles caminos diferentes se bifurcan? - Si haces algo, el Universo transcurre por un sendero, si haces algo diferente se va por otro sendero.

¿Existen en realidad infinitas posibilidades en el Universo? ¿Hay una red de posibles mundos y de posibles vidas? ¿Hay una inmensa cantidad de combinaciones que pueden, a su vez, recombinarse con cada decisión personal?

¿O ya hay algo diseñado y pre-establecido? ¿Y si la verdad es que el "libre albedrío" no existe y cada persona ya tiene escrita su vida, paso a paso, en alguna parte?

El "Qué hubiera pasado si..." es un enorme misterio que jamás será resuelto. "Qué hubiera pasado si en vez de... " ¿es una posibilidad tangible? ¿O todas esas posibles posibilidades son sólo imaginarias y ya todo está pre-dispuesto?

No es sólo pajeo mental - Piensen lo siguiente: si en realidad las posibilidades combinatorias de la vida están abiertas y poseen todas igual probabilidad, entonces, las decisiones propias construyen la vida - y en ese caso seríamos los responsables absolutos del balance final.
Ganaríamos toda la gloria de los triunfos y se nos debe achacar toda la culpa de lo negativo.

Esta posibilidad le va como anillo al dedo a la gente religiosa, que cree en eso de infiernos para los malos, cielos para los buenos y purgatorios para los más o menos (o sea todo el mundo!). Esto porque sólo se puede imponer responsabilidad, castigos y premios a una persona que ha tenido una absoluta libertad de elección ante las posibilidades de su vida.

Pero, si nuestro destino está ya escrito en detalle y cada decisión que tomaremos y cada paso que daremos ya está determinado por adelantado - incluso desde antes que naciéramos - entonces no somos responsables de nada.
En este caso, algo o alguien nos metió en un rol que no pedimos y nos obliga a vivir una vida que no elegimos, a cometer errores que no quisiéramos y a hacer cosas que no deseamos por nosotros mismos.

Esta posibilidad también influye en las creencias religiosas - de ser así, sólo seríamos (como muchos aseguran) sólo "instrumentos de Dios". Él nos pondría aquí "para algo", lo que quiere decir que ya nos conformó un papel en la vida y en este mundo y lo del "libre albedría" sería más falso que un billete de 15 dólares.
Y no seríamos responsables de nuestros actos, pues ya nos fijaron de antemano las decisiones, quitándonos toda libertad.

¿Hay un "orden" detrás de esta enorme red de posibilidades? ¿Hay un plan en este caos? Veamos:

Un orden implica una "idea", un modelo, un prototipo.
Si alguna vez se descubriera el "orden" subyacente en el caos reinante, estaríamos descubriendo la "idea", el modelo que hay (si es que lo hay) detrás de la creación del Universo y de las vidas humanas.

Soy escéptico.
Que las vidas sean determinadas por nimiedades como tomar o no tomar un bus a cierta hora, o por hechos tan fuera de nuestro control como la calidad de la pieza con que repararon el ala del boeing que voy a tomar - me indican que nuestras vidas y la enorme red de coincidencias que las corforman es sólo un caos tras el cual no hay nada más que caos, y más allá, más caos.
Sin fondo, sin ideas, sin planes. Sin "inteligencia" alguna.

El Universo es una inmensa ruleta de infinitas posibilidades y combinaciones, y nadie tiene idea cuál de ellas le tocará o cómo obtener lo que quiere.
La ruleta gira y gira, ciega y estúpida, repartiendo posibilidaes, combinaciones y coincidencias sin orden ni plan ninguno.

Reparte plata, enfermedades, muerte, trabajo, amor, tragedia, éxitos y desgracias sin seguir ningún patrón, sin seguir ninguna lógica, sin premiar ni castigar por motivos aprehensibles...
Caos. Un caos total en el que debemos sobrevivir, saltando de casualidad en casualidad.

Sólo queda cruzar los dedos... pero no soy supersticioso.

Entonces, ¿es una coincidencia que estés leyendo esto? - en una medida diaria, no. A nivel cosmológico, sí. Una casualidad no programada... como todo.

2.10.04

Rocas virtuales

La Open University y la BBC de Londres han puesto on-line un excelente sitio sobre Geología - no sólo explica la composición de los diferentes tipos de rocas, si no se puede activar un kit virtual para examinar y determinar su composición.

Virtualmente se puede abrir una maleta con muestras de rocas y éstas pueden ser sometidas a tests geológicos y químicos.
Una sección especial, enseña sobre la formación y evolución de las rocas.

1.10.04

poesía y ciencia del otoño


Justo ahora que estamos entrando de lleno en el otoño, y yo había puesto algunos poemas al respecto en mi website de literatura, llega a mis manos un artículo científico sobre esta estación.

La antigua hipótesis de William Hamilton - que proponía una explicación evolutiva para los colores de los árboles en otoño - ha sido revisada en un nuevo trabajo al respecto.
Hamilton (que falleció hace poco) propuso en su tiempo que el despliegue de colores de un follaje otoñal evolucionó como una "advertencia a los parásitos" para que no ataquen al árbol.

Hace años, Hamilton propuso la hipótesis "leaf-signal" - una relación entre la brillantez de las hojas en otoño y la cantidad de parásitos que atacaban un árbol durante el invierno. Mientras más espectaculares y vivos los colores en otoño, menos parásitos en invierno.

Ahora, Schaefer y Wilkinson han probado esta hipótesis, encontrando una posible diferente explicación.
Durante el otoño un árbol se prepara para el invierno. Durante ese tiempo retira de las hojas todos los nutrientes y minerales posibles, los regresa a las ramas y el tronco, y los utiliza durante el invierno. Éste proceso necesita mucha energía. Ésta energía es producida por fotosíntesis y aquí, los pigmentos otoñales tendrían importancia cumpliendo dos funciones.

Primero, protegiendo la maquinaría fotosintética de los rayos UV del sol y segundo, acumulando los "radicales libres" que se forman durante el repliegue de nutrientes, los que serían muy dañinos para el árbol.
Así, estas moléculas nocivas se acumulan en los pigmentos y son "exportados" por el árbol cuando las hojas caen. Un colorido otoñal magnífico indica que ese árbol está haciendo ese proceso muy bien!

Aquí hay que ser reconocidos con Hamilton - realmente podría ser que los insectos parásitos hayan aprendido a reconocer por el colorido los árboles sanos y los evitan.

Ciudades históricas on-line

La Universidad Hebrea de Jerusalén ha posteado on-line dos sitios con galerías de mapas antiguos originales.
El primero, trae una interesantísima muestra de mapas antiquísimos de ciudades importantes a lo largo de la Historia.
El segundo sitio presenta mapas de Jerusalén en diferentes períodos históricos.